Проволока является предпочтительной формой исходного материала для многих операций по нанесению покрытий. Причины включают в себя более низкие материальные затраты и простоту обработки. Кроме того, операции с проволокой часто характеризуются высокой скоростью осаждения и высокой эффективностью осаждения. Два распространенных применения термической проволоки для напыления — это процесс сжигания проволоки и процесс дугового напыления проволоки. Процесс дугового напыления в целом потребляет больше фунтов проволоки в год по сравнению с проволокой для сжигания.
Применение ограничено материалами покрытия, которые могут быть сформированы в ковкую проволоку. Процесс изготовления проволоки ограничивает то, какие материалы вы можете изготовить из проволоки для термического напыления. Первоначальный процесс может включать ковку или горячую прокатку до промежуточного размера. Окончательная обработка требует холодного волочения с использованием закаленных штампов. Она также может включать операции термической обработки для удаления холодной обработки из процесса волочения. Если материал слишком твердый или слишком хрупкий для процесса холодного волочения, он не будет доступен в качестве проволоки для термического напыления.
Проволоки классифицируются по "базовому" материалу, металлу, который преобладает в проволоке. Проволоки как для электродугового, так и для газопламенного напыления включают в себя основы из алюминия, кобальта, меди, железа, молибдена, никеля, олова и цинка. Титановая проволока доступна для электродугового напыления, но не для газопламенного напыления, поскольку титан имеет более высокую температуру плавления (более 3000oF) затем доступен с напылением горением. Свинцовая проволока доступна для напыления горением, но не для электродугового напыления из-за плохой электропроводности свинца (необходимо соблюдать осторожность при распылении свинца. Свинец использовался при производстве шляп и является основой выражения «безумный как шляпник»).
Ключевым фактором является размер провода. В других отраслях размеры проводов обычно обозначаются как «калибры». Однако существует ряд противоречивых определений «калибра» (американский калибр проволоки [AWG], стандартный калибр проволоки [SWG] (британский), бирмингемский калибр проволоки [BWG], стандарт США для нержавеющей стали и т. д.). AWG используется для проволоки из цветных металлов, а SWG — для проволоки из черных металлов. Поскольку очень важно обеспечить точное соответствие между настройкой термораспылителя и размером проволоки, рекомендуется указывать размер проволоки в миллиметрах или дюймах, а не в калибре.
Подача проволоки имеет решающее значение для любой операции термического напыления с применением проволоки. Для систем газопламенного напыления используется одиночная подача проволоки, а для систем электродугового напыления обычно используются две проволоки. Использование обычной проволоки, изготовленной для других отраслей промышленности, может вызвать много неприятностей. Стандартная промышленная проволока может иметь окалину на поверхности, что может привести к застреванию проволоки, чрезмерному износу компонентов подачи и появлению включений в конечном покрытии. Кроме того, другие отрасли промышленности могут не заботиться о том, чтобы рулоны проволоки не имели перегибов, сварных соединений или других особенностей, которые могут привести к проблемам с подачей. На поверхность некоторых проволок во время окончательного процесса намотки наносится смазка. В процессе намотки используется процесс «ровной намотки», который представляет собой метод наматывания проволоки на катушку таким образом, чтобы она наматывалась по одному ровному слою за раз.
При настройке системы подачи проволоки необходимо достаточно места для свободной подачи проволоки без застревания. Это особенно важно для проволочных пистолетов, которые используют только привод «pull» (некоторые системы имеют как привод push, так и pull, которые синхронизированы). Включение системы выпрямления проволоки в систему подачи также полезно для плавной, бесперебойной работы термического напыления. Когда проволока намотана ровно, она сходит с катушки, не запутываясь.
